中国历史上有一个奇特的现象：从晚清到民国，掌握重兵的人几乎都想于局部割据。袁世凯去世后，他的部队迅速分裂为直系、皖系和奉系，导致混乱不堪。尽管蒋介石在名义上统治全国，阎锡山在山西和李宗仁在广西都发展出独立的势力。历史上，军力越强，割据现象愈发猖獗，这几乎是中国历史的常态。然而，1949年以后，这一规律被打破。解放军人数曾超过500万，却没有任何军区首长尝试图谋自重。这在中国几千年的历史中都是引人注目的例外。一切的根源在于毛泽东的制度设计，巧妙地抑制了人性中割据称王的冲动。
传统上中有“兵随将动”的说法，士兵往往跟随自己的指挥官。随着时间的推移，昔日的八旗军队逐渐由地方士兵取代，军队中的士兵多由军官招募，粮草皆由军官掌控，军权最终向将领集中。袁世凯的崛起使得他手下的军队都归他所有，从而影响了辛亥革命的失败。随袁世凯去世，各个军阀掌握自己的地盘，互相争斗频繁，导致北洋政府在短期内更换了无数次政府，孙中山对此深感痛心，认为武人争权已成大患。
在1927年的秋天，毛泽东指挥的队伍面临艰难时刻，竟然采取了一项不同寻常的举措：他不急于整顿士兵，而是允许一部分人离开，且支付路费，承诺欢迎任何愿意回来的士兵。此时留下的士兵坚定了意志，显示出人性中渴望团结的一面。光靠言论是不够的，于是，毛泽东进一步采取措施，加强军队内部的管理和结构。
首先，他建立了党支部在连队之上，明确了政治和军事权限的分开，互相监督。这样一来，曾经的“土皇帝”将无法独断专行，队伍更加团结。其次，士兵委员会的设立，让士兵的声音得以表达，他们能够参与管理和经济事务，打破军官的特权，实行透明管理，确保军队在政治上平等。
最后，设立政治委员制度，以确保权力不集中于某一人手中。每个军区都有政治委员，形成权力制衡。重大的决策需要经过集体讨论，避免个人的专断。毛泽东以身作则，在经历权力被夺的事件后，没有抱怨和反抗，体现了对规则的尊重，促进了内部的团结和合作。
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